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Durban. Philipp Arne Bergmann und Malte Stiel haben bei ihrem ersten gemeinsame Start bei einem Beachvolleyball-Turnier der Weltserie die Chance genutzt und sind mit drei Siegen und nur einer Niederlage bei den FIVB Open in Durban (Südafrika) gestartet.
In nur 29 Minuten setzten sich die Hamelner Beach-Boys im ersten Qualifikationsspiel gegen das russische Duo Firsov/ Zhirkov in zwei Sätzen mit 21:12 und 21:16 im Eiltempo durch. Anschließend warteten die klar favorisierten US-Amerikaner Casey Jennings – der zuletzt beim Grand Slam in São Paulo an der Seite des ehemaligen Olympiasiegers und Weltmeisters Phil Dalhauser im Finale stand – und sein neuer Partner Theodore Brunner auf die Hamelner, die in der Partie für eine faustdicke Überraschung sorgten. Satz eins ging knapp mit 18:21 verloren, Satz zwei wurde mit 21:19 gewonnen. Bergmann und Stiel witterten ihre Chance – und gewannen dann auch den entscheidenden Tiebreak klar mit 15:8. Die Sensation war somit perfekt. Zum ersten Mal in ihrer Beachvolleyball-Karriere schafften Bergmann/Stiel auf der World Tour den Sprung ins Hauptfeld, wo sie sich im ersten von insgesamt drei Spielen der Gruppe E den Italienern Tomatis/Ranghieri knapp mit 18:21 und 19:21 geschlagen geben mussten. Doch die Niederlage wurde schnell verdaut, denn nur wenige Stunden später triumphierte das TC-Duo gegen die Österreicher Müllner/Wutzl mit 21:18 und 21:17. Vor dem letzten Gruppenspiel gegen Eglseer/Koraimann (Fr., 12.30 Uhr) haben Bergmann/Stiel jetzt sogar noch die Chance, sich als Gruppenzweiter für die K.-o.-Runde zu qualifizieren, wenn sie heute gegen die Österreicher gewinnen sollten